悔改めへの招き：失われた息子のたとえから学ぶ
（ルカによる福音書 15:11-32）
また、イエスは言われた。「ある人に息子が二人いた。
弟のほうが父親に、『お父さん、私に財産の分け前をください』と言った。それで、父親は二人に身代を分けてやった。
何日もたたないうちに、弟は何もかもまとめて遠い国に旅立ち、そこで身を持ち崩して財産を無駄遣いしてしまった。
何もかも使い果たしたとき、その地方にひどい飢饉が起こって、彼は食べるにも困り始めた。
それで、その地方に住む裕福な人のところへ身を寄せたところ、その人は彼を畑にやって、豚の世話をさせた。
彼は、豚の食べるいなご豆で腹を満たしたいほどであったが、食べ物をくれる人は誰もいなかった。
そこで、彼は我に返って言った。『父のところには、あんなに大勢の雇い人がいて、有り余るほどのパンがあるのに、私はここで飢え死にしそうだ。
ここをたち、父のところに行って言おう。「お父さん、私は天に対しても、またお父さんに対しても罪を犯しました。
もう息子と呼ばれる資格はありません。雇い人の一人にしてください。」』
そこで、彼はそこをたち、父親のもとに行った。ところが、まだ遠く離れていたのに、父親は息子を見つけて、憐れに思い、走り寄って首を抱き、接吻した。
息子は言った。『お父さん、私は天に対しても、またお父さんに対しても罪を犯しました。もう息子と呼ばれる資格はありません。』
しかし、父親は僕たちに言った。『急いで、いちばん良い衣を持って来て、この子に着せ、手に指輪をはめてやり、足には履物を履かせなさい。
それから、肥えた子牛を引いて来て屠りなさい。食べて祝おう。
この息子は、死んでいたのに生き返り、いなくなっていたのに見つかったからだ。』そして、祝宴を始めた。
ところで、兄のほうは畑にいたが、家の近くに来ると、音楽や踊りの音が聞こえてきた。
そこで、僕の一人を呼んで、これは一体何事かと尋ねた。
僕は言った。『弟さんが帰って来られました。無事な姿で迎えたというので、お父上が肥えた子牛を屠られたのです。』
兄は怒って家に入ろうとはせず、父親が出て来てなだめた。
しかし、兄は父親に言った。『このとおり、私は何年もお父さんに仕えています。言いつけに背いたことは一度もありません。それなのに、私が友達と宴会をするために、子山羊一匹すらくれなかったではありませんか。
ところが、あなたのあの息子が、娼婦どもと一緒にあなたの身代を食い潰して帰って来ると、肥えた子牛を屠っておやりになる。』
すると、父親は言った。『子よ、お前はいつも私と一緒にいる。私のものは全部お前のものだ。
だが、お前のあの弟は死んでいたのに生き返った。いなくなっていたのに見つかったのだ。喜び祝うのは当然ではないか。』」
（ルカによる福音書 15:11-32） 『聖書 聖書協会共同訳』より引用
イエスのたとえ話には、悔改めと愛の力が描かれています。ある父には二人の息子がいました。弟は財産を求め、家を出ていきましたが、遠き地で無駄に浪費し、最終的には飢えに苦しみます。その時、彼は我に返り、父のもとへ帰る決意をします。「お父さん、私は天に対しても、またお父さんに対しても罪を犯しました」と告白しようと心に決めました。
父は遠くから息子を見つけ、すぐに走り寄ります。息子の言葉を受け入れた父親は、愛に満ちた祝福で迎え入れます。息子がどれだけ遠くへ行こうとも、その存在を決して忘れず、無条件に愛し続ける父の心は、私たちに深い感動を与えます。この聖句は、神が私たち一人一人にどれほどの価値を見出しているかを教えてくれます。どんなに道を誤っても、悔い改めるならば、神は喜んで私たちを迎え入れてくださるのです。
兄はこの出来事に不満を抱きますが、父は言います。「お前のあの弟は死んでいたのに生き返った。喜び祝うのは当然ではないか。」この言葉は、私たちが他者の悔改めを受け入れる際に持つべき心構えを示しています。誰もが神の愛に還ることができるという希望。そして、このようにして私たちは日々、神との関係を深めていくことができるのです。
